Investigadores en Vietnam identificaron un grupo de siete personas infectadas con una cepa de influenza pandémica H1N1 resistente a Tamiflu y se informó en el New England Journal of Medicine.
Los casos muestran la capacidad del H1N1 pandémico resistente al Tamiflu para propagarse entre personas sanas que no toman el medicamento antiviral, dicen los científicos del Instituto Nacional de Higiene y Epidemiología de Vietnam y la Unidad de Investigación Clínica de la Universidad de Oxford en Vietnam.
Los siete casos eran pasajeros en el mismo viaje en tren de 42 horas en Vietnam, que se enfermaron un par de días después de completar sus viajes. Seis eran de un grupo de 10 estudiantes que se reunían y socializaban entre sí en el mismo vagón. El séptimo caso fue un pasajero en un vagón separado.
Seis de los casos fueron hospitalizados para aislamiento mientras que el séptimo fue aislado en casa. Todos fueron tratados dos veces al día con la dosis recomendada de 75 mg de Tamiflu. Todos los pacientes se recuperaron por completo a pesar de la resistencia.
Oseltamivir, conocido también por su nombre comercial Tamiflu, es un medicamento antiviral que puede reducir la gravedad y la duración de los síntomas de la gripe. El tratamiento suele durar cinco días y su efecto es mayor cuando se inicia dentro de los dos días posteriores a la aparición de los síntomas.
A nivel mundial, la cantidad de virus H1N1 resistentes al oseltamivir informados hasta la fecha, incluido el virus pandémico actual, es pequeña (menos del 1 % de los virus analizados). La mayoría de los casos ocurrieron mientras los pacientes tomaban el medicamento.
Se han encontrado casos de resistencia en pacientes con influenza pandémica H1N1 que no toman oseltamivir, incluidos grupos recientes en pacientes inmunocomprometidos en unidades de cuidados especiales en Gales y Carolina del Norte. Pero este grupo en Vietnam ocurrió en adultos jóvenes sanos y confirma que esas cepas resistentes pueden transmitirse y tienen la capacidad de causar enfermedades.
Aunque los investigadores no pueden descartar la posibilidad de que otros pasajeros del tren se hayan infectado, desde que se produjo el brote en julio, Vietnam solo ha detectado otros tres casos de resistencia al oseltamivir. Todos estos se debieron a la selección de virus resistentes durante el tratamiento en lugar de la transmisión de persona a persona.
Los hallazgos ofrecen lecciones importantes, dice el Dr. Peter Horby de la Unidad de Investigación Clínica de la Universidad de Oxford y la Red de Investigación Clínica de Enfermedades Infecciosas del Sudeste Asiático.
'Si perdemos el oseltamivir como opción de tratamiento para el H1N1 grave, esto podría tener profundas consecuencias', dice el Dr. Horby, quien dirigió el trabajo. “En la mayoría de los casos, la enfermedad es relativamente leve y no se requieren antivirales. Pero para algunas personas, en particular las mujeres embarazadas y las personas con problemas de salud subyacentes, el tratamiento es esencial. Hemos visto la rápida propagación de la resistencia al oseltamivir antes en otros virus de la influenza, y es algo que debemos esforzarnos por prevenir con este virus.'
El Dr. Horby y sus colegas creen que se deben adoptar medidas para minimizar los riesgos de aparición de cepas del virus resistentes a los medicamentos.
'Recomendamos que los antivirales como el oseltamivir se reserven para personas con alto riesgo de enfermedades graves y para personas con enfermedades graves o que empeoran', dice. "Necesitamos explorar y almacenar antivirales alternativos y considerar el uso de terapias combinadas, lo que podría reducir las posibilidades de aparición de resistencia a los medicamentos".
La investigación fue financiada por Wellcome Trust y la Red de Investigación Clínica de Enfermedades Infecciosas del Sudeste Asiático.
