Las mujeres negras tienen menos probabilidades que las mujeres blancas de recibir radioterapia después de una lumpectomía, el estándar de atención para el cáncer de mama en etapa inicial, según un nuevo estudio realizado por investigadores del Centro de Cáncer M. D. Anderson de la Universidad de Texas.
El estudio más grande de su tipo y el primero en examinar tales disparidades raciales en la radioterapia, se publicó el 14 de diciembre en Cancer. Se presentó por primera vez en el Simposio sobre el cáncer de mama de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) de 2008.
Dirigidos por Grace Li Smith, M. D., Ph. D., becaria postdoctoral en el Departamento de Oncología Radioterápica de M. D. Anderson, los investigadores revisaron los registros de Medicare de más de 37 000 pacientes diagnosticadas con cáncer de mama en etapa inicial en 2003.
"Aunque se han realizado estudios más pequeños sobre las disparidades raciales en la atención del cáncer de mama, ninguna investigación anterior ha examinado las diferencias en todo el país en las tasas de radioterapia después de la lumpectomía entre blancas y negras", dijo Smith, el primer autor. "La base de datos nacional de Medicare, debido a que es tan completa, nos permitió determinar hasta qué punto las disparidades raciales en la radioterapia afectaron a los pacientes en todo el país".
Para el estudio de cohorte retrospectivo, Smith y sus colegas de M. D. Anderson usaron reclamos de Medicare para examinar el historial de tratamiento de mujeres de 66 años o más diagnosticadas en 2003 con cáncer de mama recién diagnosticado en etapa temprana. De las 37 305 mujeres que se sometieron a una tumorectomía por cáncer de mama, 34 024 eran blancas y 2 305 eran negras. En general, el 74 por ciento de las mujeres blancas recibieron radioterapia después de la lumpectomía; por el contrario, el 65 por ciento de las pacientes negras con cáncer de mama recibieron el mismo tratamiento.
"El uso de radiación después de la lumpectomía se considera el estándar de atención para las mujeres con cáncer de mama invasivo, ya que los ensayos clínicos han demostrado que reduce la probabilidad de recurrencia y mejora la probabilidad de supervivencia", dijo Thomas Buchholz, M. D., profesor del Departamento de Oncología Radioterápica y autor principal del estudio. "Si bien hay algunos pacientes con cáncer de mama, como los mayores de 70 años, con comorbilidades significativas para quienes la radiación no sería apropiada, esta discrepancia se mantuvo constante cuando se observó específicamente a pacientes menores de 70 años".
Quizás el aspecto más inesperado del estudio, dijo Smith, fue la magnitud de la disparidad en áreas específicas del país: el Pacífico Oeste, 72 (blancos) vs.55 por ciento (negros); East South Central, 72 (blancos) frente a 57 por ciento (negros), y el noreste, 70 (blancos) frente a 58 por ciento (negros).
Sin embargo, en algunas partes del país, el oeste montañoso (76 por ciento frente a 74 por ciento) y el medio oeste norte central (74 por ciento frente a 72 por ciento), prácticamente no hubo discrepancias en las tasas de radiación entre blancos y negros Ese nivel de no disparidad geográfica también fue sorprendente y de gran beneficio para futuras investigaciones, dijo Smith.
"Hasta que se realicen más investigaciones, solo podemos especular sobre las razones subyacentes por las que las mujeres blancas y negras no reciben radiación al mismo ritmo. No sabemos si menos mujeres negras reciben radiación simplemente porque es no se les ofrece, porque rechazan el tratamiento, o tal vez porque no pueden completar un curso completo de tratamiento debido a otros problemas de salud. Estas preguntas serán temas importantes de estudio futuro. Como comunidad médica, necesitamos identificar y eliminar cualquier obstáculo que prohíba a todas las mujeres recibir la atención necesaria para su cáncer de mama."
Los planes de Smith para la investigación de seguimiento incluyen la evaluación de la diferencia en los resultados de las tasas de radiación en una diferencia en la mortalidad. También planea investigar si los patrones de radiación se correlacionan con otras enfermedades secundarias a la atención del cáncer de mama y si existen disparidades en otros tipos de tratamiento del cáncer.
Smith espera que los resultados del estudio animen a médicos y pacientes a trabajar juntos para superar algunas de las barreras del tratamiento.
"Los médicos pueden ayudar a los pacientes a identificar barreras específicas para su atención y pueden ser influyentes para ayudar a los pacientes a superar dichos obstáculos", dijo Smith. "O, si hay inquietudes o conceptos erróneos sobre el tratamiento con radiación, los propios pacientes pueden desempeñar un papel al informarse sobre el valor de la radiación después de la lumpectomía y ayudar a difundir esta información en sus comunidades".
Además de Smith y Buchholz, otros autores del all-M. El estudio de D. Anderson incluye: Tina Shih, Ph. D., profesora asociada en el Departamento de Bioestadística; Ying Xu, M. D., analista estadístico sénior, División de Ciencias Cuantitativas; Sharon Giordano, M. D., profesora asociada en el Departamento de Oncología Médica de Mama; Benjamin Smith, M. D., profesor asistente adjunto en el Departamento de Oncología Radioterápica; George Perkins, M. D., profesor asociado en el Departamento de Oncología Radioterápica; Welela Tereffe, M. D., profesora asistente en el Departamento de Oncología Radioterápica; Wendy Woodward, M. D., Ph. D., profesora asistente en el Departamento de Oncología Radioterápica.
La investigación fue apoyada por una subvención del Programa de Investigación del Cáncer de Mama del Departamento de Defensa, BC062438.
