Un nuevo estudio realizado por nefrólogos de la Universidad de Cincinnati (UC) muestra que la mayoría de los pacientes de diálisis ingresados en hospitales de atención a largo plazo se enfrentan a la readmisión en centros de atención aguda, y aquellos con insuficiencia renal aguda a menudo no recuperan la función renal completa.
Este estudio se publica en la edición avanzada en línea del American Journal of Kidney Diseases, la revista oficial de la National Kidney Foundation.
"La insuficiencia renal aguda ocurre cuando los riñones pierden total o parcialmente su capacidad para filtrar el agua y eliminar los desechos de la sangre", dice Charuhas Thakar, MD, profesor asociado de medicina en la UC y jefe de la sección renal en la Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Cincinnati."Ocurre en aproximadamente el 5 por ciento de todos los pacientes hospitalizados y es aún más común en aquellos que reciben cuidados intensivos".
Thakar dice que se sabe que los pacientes de diálisis que son dados de alta de los hospitales de cuidados intensivos tienen más probabilidades de haber estado gravemente enfermos y son buenos candidatos para la hospitalización de atención a largo plazo durante la fase de recuperación de su enfermedad.
Un hospital de atención a largo plazo brinda atención de recuperación después de hospitalizaciones breves (atención aguda) para pacientes médicamente complejos que no están lo suficientemente estables para ser dados de alta o ser trasladados a un asilo de ancianos.
Thakar dirigió un estudio de dos años de 206 pacientes de hemodiálisis en Drake Center, un centro de atención a largo plazo. Cuarenta y cinco por ciento de los pacientes estudiados habían experimentado insuficiencia renal aguda.
Los investigadores encontraron que dentro de los casos de insuficiencia renal aguda, solo el 30 por ciento de los pacientes se recuperaron lo suficiente como para salir de la diálisis; El 70 por ciento siguió dependiendo de la diálisis y se consideró que tenía insuficiencia renal en etapa terminal.
Además, la mayoría de estos pacientes de diálisis regresaron al hospital, fallecieron o fueron internados en un hogar de ancianos después de su estadía en el Centro Drake.
"Con frecuencia nos encontramos con preguntas de médicos y familiares de pacientes de diálisis sobre el resultado de sus seres queridos durante su estadía en centros de atención a largo plazo", continúa. "Este estudio nos da una idea más clara de lo que les sucede a estos pacientes".
Él dice que ha habido un tremendo crecimiento en los hospitales de atención a largo plazo en la última década, lo que contribuye a la creciente carga económica que enfrenta el sistema de atención médica.
"Actualmente, hay más de 300 centros hospitalarios de atención a largo plazo en los Estados Unidos", dice. "Sin embargo, prácticamente no hay estudios detallados sobre los resultados de los pacientes de diálisis en estas instalaciones".
Thakar dice que los médicos no están seguros del papel que desempeña la diálisis en la recuperación de los pacientes con lesión renal aguda, pero señala que estos hallazgos proporcionan un vínculo directo entre la insuficiencia renal aguda y la enfermedad renal terminal.
"La mayoría de los pacientes de diálisis que vienen al Centro Drake están muy enfermos y con frecuencia son readmitidos en el hospital", dice. "Especulamos que encontrar nuevas vías para mejorar la atención de la diálisis puede ayudar a reducir la morbilidad en estos pacientes. Por ejemplo, si reducimos la tasa de reingreso hospitalario, tendría un gran impacto en la atención individual de los pacientes, así como en el sistema de salud."
Agrega que estos hallazgos orientarán a los médicos para el cuidado de este subgrupo de pacientes.
"Esta información nos permitirá predecir con mayor precisión los resultados de los pacientes de diálisis que ingresan en centros de atención a largo plazo como el Centro Drake", dice, y agrega que las limitaciones del estudio incluyen el hecho de que el estudio analiza solo a los pacientes de diálisis que fueron dados de alta de los hospitales a un centro de atención a largo plazo. "Pero incluso al observar este espectro reducido de pacientes, todavía estamos examinando una gran parte de nuestro sistema de atención médica hoy y estamos ayudando a encontrar formas de mejorar la atención."
El estudio fue escrito por médicos y científicos del departamento de medicina interna y del departamento de ciencias de la salud pública de la UC.
Drake Center es un centro de atención integral que ofrece una variedad de servicios para pacientes que se recuperan de problemas médicos complejos, incluidos pacientes con respiradores artificiales, traumatismos, accidentes cerebrovasculares o lesiones de la médula espinal.
