Una abrumadora mayoría de las personas que tienen enfermedad periodontal (de las encías) también tienen un alto riesgo de diabetes y deben someterse a pruebas de detección de diabetes, descubrió un equipo de investigación de enfermería y odontología de la Universidad de Nueva York. Los investigadores también determinaron que la mitad de las personas en riesgo habían visitado a un dentista el año anterior, concluyeron que los dentistas deberían considerar ofrecer exámenes de detección de diabetes en sus consultorios y describieron enfoques prácticos para realizar exámenes de detección de diabetes en los consultorios dentales.
El estudio, dirigido por el Dr. Shiela Strauss, Profesora Asociada de Enfermería y Codirectora del Núcleo de Estadísticas y Gestión de Datos de las Facultades de Odontología y Enfermería de la NYU, examinó los datos de 2923 participantes adultos en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de 2003-2004 que no habían sido diagnosticados con diabetes La encuesta, realizada por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, fue diseñada para evaluar el estado nutricional y de salud de adultos y niños en los Estados Unidos.
Usando las pautas establecidas por la Asociación Estadounidense de Diabetes, el Dr. Strauss determinó que el 93 % de los sujetos que tenían enfermedad periodontal, en comparación con el 63 % de los que no tenían la enfermedad, se consideraban en alto riesgo de diabetes y debían ser examinado para la diabetes. Las pautas recomiendan la detección de diabetes para personas de al menos 45 años de edad con un índice de masa corporal (una medida comparativa de peso y altura) de 25 o más, así como para aquellos menores de 45 años con un IMC de 25 o más que también tienen al menos un factor de riesgo de diabetes adicional. En el estudio del Dr. Strauss, dos de esos factores de riesgo adicionales (presión arterial alta y un familiar de primer grado (padre o hermano) con diabetes) se informaron en un número significativamente mayor de sujetos con enfermedad periodontal que en sujetos sin la enfermedad. Los hallazgos del Dr. Strauss, publicados hoy en la edición en línea de Journal of Public He alth Dentistry, se suman a un creciente cuerpo de evidencia que relaciona las infecciones periodontales con un mayor riesgo de diabetes.
Dra. Strauss también examinó la frecuencia con la que las personas con enfermedad de las encías y riesgo de diabetes visitan al dentista y descubrió que tres de cada cinco informaron haber visitado al dentista en los últimos dos años; la mitad en el último año; y un tercero en los últimos seis meses.
"A la luz de estos hallazgos, la visita al dentista podría ser una oportunidad útil para realizar una prueba de detección inicial de diabetes, un primer paso importante para identificar a los pacientes que necesitan pruebas de seguimiento para diagnosticar la enfermedad".
"Se estima que 5.7 millones de estadounidenses con diabetes no fueron diagnosticados en 2007", agregó el Dr. Strauss, "y se espera que el número aumente drásticamente en los próximos años. El tema de la diabetes no diagnosticada es especialmente crítico porque el tratamiento temprano y los esfuerzos de prevención secundaria pueden ayudar a prevenir o retrasar las complicaciones a largo plazo de la diabetes que son responsables de la reducción de la calidad de vida y el aumento de los niveles de mortalidad entre estos pacientes. Por lo tanto, existe una necesidad crítica de aumentar las oportunidades para el cribado de la diabetes y la detección temprana de la diabetes".
Dra. Strauss dijo que los dentistas podrían examinar a los pacientes para detectar diabetes evaluándolos en busca de factores de riesgo como el sobrepeso; pertenecer a un grupo étnico de alto riesgo (afroamericano, latino, nativo americano, asiático-americano o isleño del Pacífico); tener colesterol alto; Alta presión sanguínea; un familiar de primer grado con diabetes; o diabetes mellitus gestacional; o haber dado a luz a un bebé que pesa más de nueve libras.
Alternativamente, los dentistas podrían usar un glucómetro, un instrumento de diagnóstico para medir la glucosa en sangre, para analizar muestras de sangre por punción en el dedo, o usar el glucómetro para evaluar muestras de sangre extraídas de bolsas de inflamación en las encías.
"Podría decirse que la muestra de sangre oral sería más aceptable para los dentistas porque los proveedores y los pacientes anticipan la intervención oral en el consultorio dental", señaló el Dr. Strauss. En un estudio anterior que involucró a 46 sujetos con enfermedad periodontal publicado en junio de 2009 por el Journal of Periodontology, un equipo de investigación dental y de enfermería de la NYU dirigido por el Dr. Strauss determinó que el glucómetro puede proporcionar lecturas confiables del nivel de glucosa para muestras de sangre extraídas de bolsillos profundos de inflamación de las encías, y que esas lecturas estaban altamente correlacionadas con las lecturas del glucómetro para muestras de sangre por punción en el dedo.
Dra. Los coautores de Strauss en el estudio para el Journal of Public He alth Dentistry incluyen a la Sra. Alla Wheeler, Profesora Asistente Clínica de Higiene Dental; Dr. Stefanie Russell, periodoncista y profesora adjunta de Epidemiología y Promoción de la Salud; y el Dr. Robert Norman, Profesor Asociado de Investigación de Epidemiología y Promoción de la Salud, todos de la Facultad de Odontología de la NYU; la Dra. Luisa Borrell, Profesora Asociada del Departamento de Ciencias de la Salud del Lehman College de la City University of New York; y el Dr. David Rindskopf, Profesor Distinguido de Psicología Educativa y Psicología en el Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York.
