En bienes raíces, es ubicación, ubicación, ubicación. Y cuando se trata de por qué las niñas y las mujeres se alejan de las carreras de informática, una razón clave es el medio ambiente, el medio ambiente, el medio ambiente.
El estereotipo de los informáticos como nerds que se quedan despiertos toda la noche codificando y no tienen vida social puede estar alejando a las mujeres del campo, según un nuevo estudio publicado este mes. Este estereotipo puede recordarse basándose únicamente en la apariencia del entorno en un salón de clases o en una oficina.
"Cuando la gente piensa en ciencias de la computación, la imagen que aparece de inmediato en muchas de sus mentes es la del geek de la computadora rodeado de cosas como juegos de computadora, recuerdos de ciencia ficción y comida chatarra", dijo Sapna Cheryan, estudiante de la Universidad de Profesor asistente de psicología de Washington y autor principal del estudio. "Ese estereotipo no atrae a muchas mujeres a las que no les gusta el retrato de masculinidad que evoca". Dichos objetos ayudan a crear lo que Cheryan llama pertenencia ambiental, o la sensación de que encajas o no encajas en algún lugar.
"Es la sensación que tienes de inmediato cuando entras en una habitación. Miras los objetos y haces una evaluación instantánea de cómo encajarías con los objetos y las personas que normalmente se encuentran en ese entorno. También haces un juicio de 'Me gusta aquí' o 'No pertenezco aquí'", dijo
Cheryan organizó cuatro experimentos en los que participaron más de 250 estudiantes, hombres y mujeres, que no estaban estudiando informática para analizar las posibles razones por las que la proporción de mujeres en el campo está disminuyendo mientras que la proporción de mujeres en disciplinas como biología, las matemáticas y la química van en aumento.
En el primer experimento, los estudiantes ingresaron a un aula pequeña que contenía objetos estereotipados asociados con la informática, como carteles de Star Trek, cajas de videojuegos y latas de Coca-Cola, o elementos no estereotipados como carteles de la naturaleza, arte, un diccionario y tazas de café. Se les dijo a los estudiantes que ignoraran estos objetos porque la habitación se estaba compartiendo con otra clase. Después de pasar varios momentos en el aula, los estudiantes completaron cuestionarios que preguntaban sobre su actitud hacia las ciencias de la computación.
Las mujeres expuestas a la configuración estereotipada expresaron menos interés en las ciencias de la computación que aquellas que vieron los objetos no estereotipados. Los hombres colocados en las mismas situaciones no mostraron una caída similar en el interés por las ciencias de la computación. Cheryan dijo que este estudio sugiere que la elección de clases o especialización de un estudiante puede verse influenciada por la apariencia de las aulas, los pasillos y las oficinas.
Los otros tres experimentos en los que se pedía a los estudiantes que imaginaran objetos estereotipados y no estereotipados en varios entornos encontraron que:
- Cuando a las mujeres se les dio la opción de unirse a uno de dos equipos exclusivamente femeninos en una empresa, y la única diferencia entre los equipos eran los objetos encontrados en las salas de trabajo de los equipos, el 82 por ciento de las mujeres eligió el equipo con el taller no estereotipado.
- Los objetos estereotipados y no estereotipados fueron el factor determinante tanto para las mujeres como para los hombres cuando se les dio la opción de aceptar trabajos similares en una de las dos empresas que tenían plantillas divididas equitativamente por género. Ambos sexos tenían preferencia por el trabajo en un entorno laboral no estereotipado, pero las preferencias de las mujeres por el entorno no estereotipado eran significativamente más fuertes que las de los hombres. Las mujeres también sentían menos pertenencia ambiental en el entorno de trabajo estereotípico que los hombres.
- Después de ser cuestionados sobre sus actitudes hacia una empresa de diseño web, se pidió a hombres y mujeres que eligieran entre ofertas de trabajo idénticas de dos de esas empresas. La única diferencia entre las empresas eran los objetos en el lugar de trabajo de cada empresa. Las mujeres eran más propensas a aceptar una oferta con la empresa no estereotipada, mientras que los hombres tenían la preferencia opuesta. Cuanto más percibían las mujeres el ambiente estereotipado como masculino, menos interesadas estaban en esa compañía.
"Estos estudios sugieren que objetos como libros de ciencia ficción y carteles de Star Trek comunican si una persona pertenece o no a un entorno. "En lugar de tratar de cambiar a las mujeres que no se relacionan con el estereotipo, nuestra investigación sugiere que Cambiar la imagen de las ciencias de la computación para que más mujeres sientan que encajan en el campo contribuirá en gran medida a reclutarlas en las ciencias de la computación ", dijo Cheryan.
"Queremos atraer a más personas a las ciencias de la computación. El estereotipo no es tan alienante para los hombres como para las mujeres, pero también les afecta. Muchos hombres también pueden optar por no ingresar al campo debido a el estereotipo. Necesitamos ampliar la imagen del campo para que tanto mujeres como hombres se sientan más bienvenidos. En los lugares de trabajo y las universidades, podemos hacer esto cambiando la forma en que se ven las oficinas, los pasillos y los laboratorios. Los medios de comunicación también pueden desempeñar un papel en la actualización de la imagen de la informática. Sería bueno que los informáticos del cine y la televisión fueran personas típicas, no solo geeks informáticos".
Los coautores de la investigación, publicada en el Journal of Personality and Social Psychology, son los psicólogos Victoria Plaut de la Universidad de Georgia; Paul Davis de la Universidad de Columbia Británica, Okanagan; y Claude Steele de la Universidad de Columbia.
