Los adultos que usaron un sistema de bloqueo electrónico para reducir a la mitad su tiempo frente a la televisión no cambiaron su consumo de calorías, pero gastaron más energía durante un período de tres semanas, según un informe publicado en la edición del 14 al 28 de diciembre de Archives of Internal Medicine, una de las revistas JAMA/Archives.
El adulto promedio ve casi cinco horas de televisión al día, según la información de respaldo del artículo. Algunos esfuerzos para prevenir y reducir la obesidad se han centrado en modificar la dieta y la actividad física, pero las estrategias más nuevas han consistido en reducir los comportamientos sedentarios, como mirar televisión. Reducir el tiempo frente a la televisión no solo puede dar tiempo para actividades más activas, sino que también puede ayudar a aliviar la privación crónica del sueño, potencialmente relacionada con la obesidad.
Jennifer J. Otten, Ph. D., R. D., entonces de la Universidad de Vermont, Burlington, y ahora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, Palo Alto, California, y sus colegas realizaron un ensayo controlado aleatorio de 36 adultos que tenían un índice de masa corporal entre 25 y 50 e informaron ver al menos tres horas de televisión por día. Entre enero y julio de 2008, todos los participantes se sometieron a un período de observación de tres semanas durante el cual se evaluó su tiempo de televisión diario. Luego, se asignó aleatoriamente a un grupo de 20 personas para que recibieran un dispositivo electrónico que apagara el televisor después de haber alcanzado un límite semanal del 50 por ciento de su tiempo de visualización de televisión medido previamente. Otros 16 participantes sirvieron como grupo de control.
Según la evaluación de un brazalete que mide la actividad física, aquellos con los sistemas de bloqueo quemaron 119 calorías más por día durante el período de tres semanas. En comparación, el grupo de control quemó 95 calorías menos por día durante la intervención que durante el período de observación. El balance energético, la comparación de las calorías consumidas con las calorías quemadas, fue negativo en el grupo de intervención (que consumieron 244 calorías menos de las que quemaron cada día) pero positivo en el grupo de control (que consumieron 57 calorías más de las que quemaron cada día); sin embargo, esta diferencia no alcanzó significación estadística.
"Un informe reciente del grupo de trabajo respalda los pequeños cambios de comportamiento como un enfoque más sostenible a largo plazo para ayudar a abordar la epidemia de obesidad", escriben los autores. "Se ha estimado que los aumentos combinados en el gasto de energía y las disminuciones en la ingesta de energía equivalentes a solo 100 calorías por día podrían prevenir el aumento de peso gradual observado en la mayoría de la población".
Investigaciones anteriores con niños han encontrado que la reducción del tiempo frente a una pantalla reduce las calorías consumidas pero no aumenta las calorías quemadas, lo que produce un cambio similar en el balance de energía pero a través de un mecanismo diferente, señalan los autores."Esto sugiere que los adultos pueden diferir de los niños en la forma en que responden a las reducciones en los comportamientos sedentarios", concluyen. "Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que mide los efectos de una intervención de reducción de la televisión en adultos. La reducción de la televisión debe explorarse más a fondo como un método para reducir y prevenir la obesidad en adultos".
Este proyecto fue financiado en parte por los fondos de la Ley Hatch del USDA y por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud.
