Tres estudiantes graduados de paleontología de la Universidad de Alberta soplaron el polvo de un hallazgo de dinosaurio de 85 años y descubrieron que el investigador original tenía razón y que una revisión de su trabajo de la década de 1970 estaba equivocada.
Los estudiantes de posgrado de la U of A estaban estudiando un dinosaurio acorazado parecido a un armadillo de 76 millones de años. Fue encontrado en 1924 en el sur de Alberta. Victoria Arbor se centró en los restos fosilizados de la pelvis y la cola aporreada del animal. Mike Burns examinó su chaleco antibalas y su cráneo, y Robin Sissons se interesó en cómo se movía el animal, concentrando su trabajo en la mecánica de sus patas y extremidades.
Los estudiantes viajaron al Museo Real de Ontario en Toronto y comenzaron un examen detallado del esqueleto. Cuando combinaron sus hallazgos, el trío descubrió que el espécimen había sido identificado erróneamente como la especie de anklyosaur Euoplocephalus. Esa reclasificación se le dio a los huesos a mediados de los años 70, supuestamente corrigiendo la investigación original de 1924 realizada por el difunto paleontólogo canadiense William Parks.
Después de volver a examinar los huesos encontrados por Parks y compararlos con hallazgos más recientes de anquilosaurios en Alberta, los estudiantes llegaron a una conclusión: Parks siempre tenía razón. Su dinosaurio es un anquilosaurio, Dyoplosaurus, que significa "dinosaurio con doble armadura".
Este descubrimiento aumenta el número de especies conocidas de anquilosaurios. La lección aprendida por los estudiantes en su investigación es que los nuevos descubrimientos de dinosaurios y las nuevas tecnologías permiten a los investigadores reevaluar viejas ideas.
El trabajo de los estudiantes se publicará la semana del 14 de diciembre en el Journal of Vertebrate Paleontology.
