Una comparación reciente de las políticas nacionales sobre el alcohol propuestas en Lesotho, Malawi, Uganda y Botswana muestra que la industria de las bebidas ha asumido un papel importante y perjudicial en el diseño de las políticas nacionales sobre el alcohol en el África subsahariana. Los borradores de la política apuntan a la versión preferida de la industria del alcohol de una política nacional sobre el alcohol, que incluye permitir que la industria regule sus propias actividades de marketing.
En un estudio publicado en la edición de enero de la revista Addiction, los investigadores Øystein Bakke y Dag Endal descubrieron que los documentos de política sobre el alcohol de los cuatro países africanos eran casi idénticos y probablemente se basaban en un único documento fuente que refleja intereses de la industria del alcohol. Ese documento fuente tiene su origen en una serie de iniciativas de políticas sobre el alcohol en los países subsaharianos patrocinadas por la cervecera multinacional SABMiller y el Centro Internacional de Políticas sobre el Alcohol (ICAP), una organización financiada por la industria del alcohol.
Las políticas nacionales sobre el alcohol propuestas enfatizan los beneficios económicos del comercio del alcohol y los impactos positivos en la salud del consumo de alcohol. Tres de los borradores citan la "autorregulación de la industria de bebidas alcohólicas como la forma más adecuada de gestionar el marketing y las promociones". Las cuatro políticas propuestas prescriben la "participación activa de todos los niveles de la industria de bebidas alcohólicas como socio clave en el proceso de formulación e implementación de políticas".
Cuando se le solicitó un comentario, SABMiller dijo que los talleres que se llevaron a cabo antes de que se redactaran las políticas incluyeron una discusión importante sobre medidas basadas en la población y referencias a investigaciones relevantes patrocinadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, los borradores de políticas contienen algunas de las recomendaciones de políticas de mejores prácticas desarrolladas por investigadores independientes que trabajan en nombre de la OMS. Tampoco abordan el papel del alcohol en cuestiones clave del desarrollo, como el VIH/SIDA, la violencia de género, los derechos del niño y las privaciones sociales y económicas.
Los autores observan que el momento de la iniciativa política sugiere que fue impulsada por la iniciativa sobre el alcohol de la OMS de 2005, y puede representar un intento de establecer políticas en África antes de que las recomendaciones de la OMS tengan la oportunidad de influir en su contenido.
Los autores Bakke y Endal afirman: "Pocos, si es que hay alguno, aceptarían a Philip Morris como diseñador de la política sobre el tabaco para un gobierno nacional. Las actuales propuestas de política de la industria del alcohol en varios estados del sur de África difícilmente pueden verse de manera diferente."
