¿Las personas atractivas realmente se benefician de su apariencia y de qué manera? Un equipo de investigadores de la Universidad de Georgia y la Universidad de Kansas descubrió que sí; las personas atractivas tienden a tener más relaciones sociales y, por lo tanto, una mayor sensación de bienestar psicológico. Esto parece sentido común, y podría ser la razón por la que gastamos miles de millones de dólares cada año tratando de volvernos más atractivos.
Sin embargo, el estudio, publicado en la edición de este mes de Relaciones personales, también determina que la importancia del atractivo no es universal; más bien, está determinado por el lugar donde vivimos.
La importancia del atractivo en la vida cotidiana no es fija, o simplemente es una cuestión de naturaleza humana. En cambio, el impacto de nuestro atractivo en nuestra vida social depende del entorno social en el que vivimos. El atractivo sí importa en áreas urbanas con mayor movilidad social (y desde el punto de vista de una mujer en realidad indica bienestar psicológico), pero es mucho menos relevante en áreas rurales. En las áreas urbanas, las personas experimentan un alto nivel de elección social, y asociarse con gente atractiva es una de esas opciones.
En otras palabras, en las áreas urbanas, un mercado libre de relaciones hace que el atractivo sea más importante para asegurar las conexiones sociales y, en consecuencia, para sentirse bien. En las áreas rurales, las relaciones tienen menos que ver con la elección y más con quién ya vive en la comunidad. Por lo tanto, es menos probable que el atractivo se asocie con hacer amigos y sentirse bien.
Además, las mujeres urbanas no necesitan tener un aspecto por debajo del promedio para experimentar una sensación disminuida de bienestar y vida social. La Dra. Victoria C. Plaut y su equipo estudiaron a mujeres de mediana edad en los EE. UU. basándose en datos relacionados con su bienestar, conexión social y atractivo corporal (evaluado con un cálculo de la relación cintura-cadera). Plaut señala: "En el campo de la psicología, se considera que los resultados de la investigación tienen una aplicabilidad natural y universal. Esta investigación sugiere que esto está lejos de ser el caso. Más bien, la importancia del atractivo varía con ciertos entornos socioculturales y, si lo piensas bien, los entornos urbanos son en realidad una adición relativamente reciente a la vida humana".
