Tan pronto como nacen, los bebés son susceptibles a enfermedades e infecciones, como ictericia y e-coli. Hasta por un mes, sus sistemas inmunológicos no están adecuadamente desarrollados para combatir enfermedades. Aunque estas infecciones suelen ser menores, pueden provocar problemas graves si no se tratan. Para ayudar a fortalecer el sistema inmunológico de los recién nacidos, los investigadores de la Universidad de Missouri identificaron un grupo de glóbulos blancos agotados, lo que podría conducir a una vacuna que fortalece el sistema inmunológico.
"Estamos tratando de mejorar el sistema inmunológico de los recién nacidos para hacerlos más parecidos al sistema inmunológico de los adultos y, por lo tanto, menos susceptibles a las enfermedades", dijo Christine Hoeman, estudiante de doctorado en la Facultad de Medicina de MU."Aunque nuestras pruebas solo se han realizado en modelos animales hasta el momento, nuestro objetivo final es crear mejores vacunas pediátricas para humanos para mejorar el equilibrio dentro del sistema inmunitario".
Hoeman y Habib Zaghouani, profesor de microbiología molecular e inmunología y salud infantil en la Facultad de Medicina de MU, descubrieron que los recién nacidos tienen un desequilibrio de dos grupos diferentes de células T auxiliares (células TH), que son blancas glóbulos y los principales luchadores del sistema inmunitario. Los recién nacidos tienen una gran cantidad de células TH2, un grupo de glóbulos blancos que intervienen en las reacciones alérgicas, pero no suficientes células TH1, un grupo de glóbulos blancos que combaten las infecciones.
Los factores ambientales también afectan el desequilibrio de estos dos grupos de células T colaboradoras. La primera vez que los recién nacidos se exponen a un antígeno, o a una sustancia extraña que provoca una respuesta en el sistema inmunitario, sus glóbulos blancos están equilibrados, pero la segunda vez que se exponen al antígeno, crean demasiada TH2 y no la suficiente. de TH1. Este desequilibrio es lo que conduce a posibles infecciones y reacciones alérgicas.
"Lo que sucede es que las células TH2 están matando a las células TH1, creando el desequilibrio", dijo Hoeman. "Una vez que sepamos más sobre la cronología del desequilibrio, podremos comenzar a desarrollar la vacuna, que aumentaría los niveles de TH1 e idealmente se administraría a los recién nacidos poco después de nacer".
La investigación de Hoeman y Zaghouani ha sido publicada en The Journal of Environmental Medicine and Trends in Immunology.
