En un nuevo estudio de pacientes de cáncer con enfermedades terminales, los investigadores del Dana-Farber Cancer Institute descubrieron que el apoyo del equipo médico a las necesidades espirituales de los pacientes está asociado con un mayor uso de los cuidados paliativos, una atención menos agresiva y una mejor calidad de vida Cercano a la muerte. El estudio lo publica el Journal of Clinical Oncology en su sitio web y más adelante se publicará en una edición impresa.
"Investigaciones recientes han demostrado que la religión y la espiritualidad son fuentes importantes de consuelo y apoyo para los pacientes que enfrentan una enfermedad avanzada", dice la autora principal del estudio, Tracy Balboni, MD, MPH, de Dana-Farber."Nuestros hallazgos indican que los pacientes cuyas necesidades espirituales son apoyadas por su equipo médico, incluidos médicos, enfermeras y capellanes, tienen una mejor calidad de vida cerca de la muerte y reciben una atención médica menos agresiva al final de la vida".
El estudio involucró a 343 pacientes con cáncer incurable en hospitales y centros oncológicos de todo el país. Se entrevistó a los participantes sobre sus medios para hacer frente a su enfermedad, el grado en que el equipo médico satisfizo sus necesidades espirituales y sus preferencias con respecto al tratamiento al final de la vida. Luego, los investigadores siguieron el curso de la atención de cada paciente durante el resto de su vida.
Los investigadores encontraron que los pacientes cuyas necesidades espirituales eran apoyadas en gran parte o completamente por el equipo médico tenían probabilidades de hacer la transición al cuidado de hospicio al final de la vida. Además, entre los pacientes que confiaban en sus creencias religiosas para hacer frente a su enfermedad, el apoyo espiritual redujo el riesgo de recibir intervenciones médicas agresivas al final de la vida. El apoyo de las necesidades espirituales de los pacientes por parte del equipo médico también se asoció con un mejor bienestar de los pacientes al final de la vida, con puntajes en promedio un 28 % más altos entre los que recibieron apoyo espiritual.
"Nuestros hallazgos sugieren que la atención espiritual del sistema médico tiene ramificaciones importantes para los pacientes al final de la vida, lo que incluye ayudarlos en la transición a una atención centrada en la comodidad y mejorar su bienestar cerca de la muerte", dijo Balboni. "Además, destacan la necesidad de educar a los cuidadores médicos para que estén atentos al papel frecuente de la religión y la espiritualidad en el manejo de los pacientes con enfermedades avanzadas y la importancia de integrar la atención pastoral en los equipos médicos multidisciplinarios".
El apoyo financiero para el estudio fue proporcionado por subvenciones del Instituto Nacional del Cáncer, el Instituto Nacional de Salud Mental, la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica y el Instituto Fetzer.
Holly Prigerson, PhD., Director del Centro Dana-Farber de Investigación en Psicooncología y Cuidados Paliativos, es el autor principal e investigador principal del estudio. Los coautores del estudio incluyen a Alexi A. Wright, MD, Elizabeth Trice Loggers, MD, PhD, Michael J. Balboni, MDiv, PhD, Eldrin F. Lewis, MD, Andrea C. Phelps, MD, de Dana-Farber; John Peteet, MD, y Susan D. Block, MD, de Dana-Farber y Brigham and Women's Hospital (BWH); y Mary Elizabeth Paulk, MD, del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, Dallas.
