Los experimentos de laboratorio sugieren que la resina de ciertos árboles del Medio Oriente, conocida comúnmente como la "mirra" de la historia de Navidad, puede tener propiedades para reducir el colesterol. Una investigación publicada en el International Journal of Food Safety, Nutrition and Public He alth analiza los efectos hipocolesterolémicos de la mirra y otros productos vegetales.
La mirra es una resina de color óxido que se obtiene de varias especies de árboles Commiphora y Balsamodendron, nativos de Oriente Medio y Etiopía. Quizás sea mejor conocido como uno de los regalos que los Reyes Magos ofrecieron al niño Jesús, junto con oro e incienso. En ese momento, la mirra era venerada como un ungüento embalsamador y también es un ingrediente del incienso.
Nadia Saleh Al-Amoudi del Departamento de Nutrición y Ciencias de los Alimentos de la Universidad King Abd Al-Aziz, en Jeddah, Reino de Arabia Saudita, explica que se sabe que la mirra tiene propiedades medicinales, que incluyen propiedades antibacterianas y anti -efectos inflamatorios.
Al-Amoudi también señala que la mirra se ha utilizado en una amplia gama de remedios tradicionales a lo largo de los siglos como enjuague bucal, para tratar las amenazas de llagas, la congestión bronquial, así como un astringente antiséptico, para aliviar cortes y quemaduras., y para varios otros propósitos menos convincentes, como calmar las emociones.
"De todos los nutrientes, la grasa es la más implicada como factor que contribuye a la enfermedad", explica Al-Amoudi. El exceso de grasa en la dieta contribuye a la obesidad, la diabetes, el cáncer, la hipertensión y la aterosclerosis. Entonces, el cambio que la mayoría de la gente debería hacer en sus dietas es limitar la ingesta de grasa total y colesterol, especialmente porque la hipercolesterolemia conduce a depósitos en el interior de las arterias, dice ella. Sin embargo, se cree que ciertos remedios a base de hierbas ayudan a reducir los niveles de colesterol.
Al-Amoudi ahora ha investigado el potencial de la mirra junto con otros materiales vegetales para ver si tienen algún efecto hipocolesterolémico demostrable. Se probaron hojas de esparto, halfa, polvo de semilla de fenogreco, resina de mirra (de Commiphara myrrh) y varias mezclas de cada uno en roedores de laboratorio con colesterol alto. Ella alimentó a los animales con varias combinaciones de plantas como parte de su dieta diaria normal y midió las concentraciones en sangre de colesterol total, LDL (lipoproteína de baja densidad) y VLDL (lipoproteína de muy baja densidad), junto con TG (triglicéridos). También registró HDL (lipoproteína de alta densidad).
Las concentraciones de LDL (conocido coloquialmente como "colesterol malo"), VLDL y TG disminuyeron con esta dieta, mientras que los niveles de HDL, el llamado "colesterol bueno", cayeron.
