Un nuevo estudio realizado por expertos de la Universidad del Oeste de Inglaterra (UWE, Bristol) ha revelado variaciones amplias y significativas en la salud y la sostenibilidad de las poblaciones en toda Inglaterra.
Investigadores del Instituto para la Sostenibilidad, la Salud y el Medio Ambiente (ISHE) de la UWE de Bristol clasificaron y mapearon las áreas de las autoridades locales utilizando diferentes "dimensiones" de sostenibilidad, salud y medio ambiente. Estas dimensiones, creadas por el equipo de investigación utilizando métodos estadísticos avanzados, representan combinaciones de aspectos importantes de la salud y la sostenibilidad, incluidas medidas de 'consumo de recursos', 'medio ambiente y patrón de asentamiento' y 'salud, riqueza y vivienda'.
Los datos para cada autoridad local se recopilaron de fuentes rutinarias, con los 22 indicadores incluidos en el Lente de Desarrollo Sostenible Local (LSDL) actuando como punto de partida para los indicadores que se incluirán en el análisis. El LSDL está diseñado para ayudar a rastrear el progreso hacia la sostenibilidad a nivel local.
El Suroeste encabeza al país como la región más saludable y sostenible, con el promedio más alto de autoridades locales ubicadas en el mejor 20 % para las cinco dimensiones utilizadas en el ejercicio de clasificación. En todo el país, sin embargo, el patrón es complejo, sin una sola autoridad local o región que sea buena en todas las medidas.
El mapeo encontró que las autoridades locales a menudo comparten características de sostenibilidad, salud y medio ambiente con sus vecinos. Esto sugiere que las autoridades locales pueden necesitar trabajar juntas a nivel subregional para abordar los problemas de sostenibilidad.
El estudio también encontró que aquellas áreas con características de población más aspiracionales (como buena salud y mayor riqueza) a menudo tienen una huella ecológica alta, lo que significa que utilizan una mayor cantidad de recursos de la tierra. Esto plantea el desafío de cómo mantener una buena salud y bienestar económico en áreas desfavorecidas de una manera que no aumente la huella ecológica de nuestra sociedad en su conjunto.
El Dr. Paul Pilkington, profesor titular de Salud Pública, dijo: "Nuestro estudio ilustra las grandes diferencias en la salud y la sostenibilidad de las poblaciones en toda Inglaterra. Sin embargo, es una imagen compleja. Ninguna autoridad local es buena en todas las medidas, aunque las poblaciones de algunas autoridades locales son mucho más saludables y sostenibles en general que otras.
"Por ejemplo, Bristol está en el 20% superior del país en términos de bajos niveles de uso y propiedad de automóviles, CO2 producción nacional, y tiene una producción relativamente bajo nivel de consumo de energía y producción de residuos. Sin embargo, la población tiene niveles relativamente altos de pobreza y mala salud, y una esperanza de vida más corta".
El profesor James Longhurst, codirector de ISHE, dijo: "Este estudio destaca los conflictos inherentes entre los diferentes objetivos de sostenibilidad y salud. Las autoridades locales pueden tener poblaciones sanas y ricas, pero consumen una gran cantidad de recursos naturales. El desafío para la política pública y las agencias locales es cómo mejorar el nivel de vida de manera que no aumente la huella ecológica de un área".
