Los investigadores tienen como objetivo abordar las enfermedades que afectan a millones, como el asma, la ceguera y las arterias obstruidas, interfiriendo señales similares a las de la "navegación por satélite" que hacen que el cuerpo se dañe a sí mismo.
El Dr. James Pease, del Imperial College London, y sus colegas están investigando cómo se pueden usar nuevos medicamentos 'bloqueadores' para tratar enfermedades inflamatorias.
El Dr. Pease hablará sobre el progreso y el potencial de su trabajo a otros investigadores el 15 de diciembre en la reunión de invierno de la Sociedad Farmacológica Británica, durante un simposio especial.
Él está trabajando actualmente para comprender cómo funciona una proteína específica llamada CCR3 y cómo se pueden utilizar fármacos recientemente desarrollados para bloquear sus comunicaciones.
Durante su presentación, el Dr. Pease analizará el potencial de este enfoque para usarse en el tratamiento de una variedad de trastornos inflamatorios, incluida la aterosclerosis y la degeneración macular relacionada con la edad.
Dijo: "La proteína CCR3 se ha comparado con un dispositivo de 'navegación por satélite' que se encuentra en la superficie de los glóbulos blancos llamados leucocitos. La forma en que los leucocitos se mueven por el cuerpo está controlada por proteínas llamadas quimiocinas, que son particularmente generado durante la inflamación. Una vez que las quimiocinas han "reclutado" leucocitos a los tejidos del cuerpo, los leucocitos reciben instrucciones para llevar a cabo varias funciones, incluida la destrucción de microorganismos invasores como las bacterias. Pero la otra cara de esto es que la producción inadvertida o excesiva de quimiocinas es responsable del daño tisular observado en enfermedades como el asma."
La proteína CCR3 'sat nav' se asienta en la superficie del leucocito, detecta la señal de la quimiocina e indica a la célula que se mueva en la dirección de la señal. Los científicos ya saben que es factible utilizar prototipos de fármacos para bloquear la señal CCR3 que dirige los leucocitos al pulmón asmático.
Estos medicamentos funcionan uniéndose a CCR3 y deshabilitando su función de 'navegación por satélite'.
El Dr. Pease dice que si bien la investigación de su grupo aún se encuentra en una etapa bastante temprana y hay obstáculos importantes que superar, su trabajo en curso les ha dado una buena idea de cómo funciona el bloqueo de CCR3, y podría ayudar al diseño de futuras terapias.
Él agregó: "Recientemente hemos encontrado un CCR3 mutante natural que ha perdido su función de 'navegación por satélite'. Esto sugiere que bloquear la capacidad de comunicación de las proteínas CCR3 normales es una propuesta factible.
"Un problema importante que enfrentan los investigadores es que el CCR3 humano es significativamente diferente del CCR3 en ratas o ratones, por lo que todos los posibles bloqueadores de CCR3 deben evaluarse en células humanas, lo que ha hecho que el progreso sea mucho más lento.
"Aún queda mucho trabajo por hacer, y aunque los fármacos bloqueadores de CCR3 descritos hasta la fecha aún no han tenido éxito en la clínica, estamos entusiasmados con el potencial de estos fármacos en el tratamiento de una variedad de enfermedades, particularmente asma.
"La perspectiva de otra clase de medicamentos antiinflamatorios sin los conocidos efectos secundarios de los medicamentos similares a la aspirina o los esteroides es lo que impulsa esta investigación en los laboratorios académicos y en la industria farmacéutica".
