A pesar de ser un grupo de riesgo importante, los hombres jóvenes se encuentran entre los que tienen menos probabilidades de buscar ayuda profesional cuando están mentalmente angustiados o suicidas. El programa 'Back of the Net', una iniciativa piloto que usa fútbol (llamado soccer en los EE. UU.) y técnicas basadas en el comportamiento cognitivo, fue efectivo para disminuir los síntomas de depresión en hombres jóvenes. Dichos programas pueden ofrecer una ruta alternativa altamente accesible y rentable para la promoción de la salud mental en este desafiante grupo objetivo.
Estos hallazgos fueron informados por Siobhain McArdle de la Universidad de la Ciudad de Dublín en la Conferencia Anual de la División de Psicología Clínica de la Sociedad Británica de Psicología, el 11 de diciembre, celebrada en el Centro de Congresos de Londres, Inglaterra.
La Dra. McArdle y sus colegas estudiaron a 104 hombres sedentarios de entre 18 y 40 años. Los hombres fueron asignados a tres grupos: algunos realizaron ejercicio individual, otros participaron en un grupo que jugaba al fútbol y siguieron una terapia basada en el comportamiento cognitivo (CBT) y un grupo de control que no hizo ejercicio. El grupo football plus CBT incorporó la intervención "Back of the Net", que hace uso de metáforas futbolísticas. Esto implicó tanto la participación en sesiones de fútbol acondicionado como interacciones dentro de cada sesión para facilitar la transferencia de lecciones del contexto deportivo a la vida cotidiana (es decir, resolución de problemas, comunicación, establecimiento de objetivos).
Los participantes de los tres grupos fueron evaluados antes, durante y después de la intervención y nuevamente ocho semanas después. Descubrieron que los participantes que habían participado en los programas de ejercicio mostraban síntomas significativamente más bajos de depresión (un factor clave asociado con el riesgo de suicidio en hombres jóvenes). El Dr. McArdle dice: "Las dos intervenciones basadas en la actividad física fueron efectivas para reducir los síntomas de la depresión en los hombres jóvenes.
Sin embargo, la intervención "Back of the Net" se diseñó específicamente para utilizar un vehículo de bajo nivel para la promoción de la salud mental. Esto se logró utilizando un deporte popular para llevar la promoción de la salud mental a su territorio. La investigación futura debe continuar explorando intervenciones basadas en la comunidad con hombres jóvenes que combinen el ejercicio y las intervenciones de terapia cognitiva conductual.
