¿Cómo sabemos que ciertas combinaciones de letras tienen ciertos significados? La lectura y la ortografía son procesos complejos que involucran varias áreas diferentes del cerebro, pero los investigadores de la Universidad Johns Hopkins en los EE. significado del texto escrito, así como la ortografía correcta de las palabras. Sus hallazgos se publican en la edición de febrero de 2010 de Cortex.
La Dra. Kyrana Tsapkini, del Departamento de Neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, y la Dra. Brenda Rapp, del Departamento de Ciencias Cognitivas de la Universidad Johns Hopkins, estudiaron la comprensión lectora y las habilidades ortográficas de un paciente que había se sometió a la extirpación quirúrgica de parte de su cerebro debido a un tumor. Las habilidades de lectura y ortografía del paciente habían estado por encima del promedio antes de la cirugía. Probaron al paciente y a un grupo de participantes de control utilizando 17 tareas experimentales, que evaluaron su comprensión y producción del lenguaje escrito, el lenguaje hablado, así como su procesamiento de otras categorías visuales como rostros y objetos.
Los resultados del estudio revelaron que el paciente podía entender el significado del lenguaje hablado tan rápido como los demás participantes y podía procesar objetos y rostros de forma similar. Sin embargo, mostró retrasos significativos en la comprensión del significado del texto escrito y también tuvo dificultad para producir una ortografía precisa al escribir un texto dictado, lo que sugiere que estas habilidades requerían el uso del área del cerebro, que había sido eliminada.
Según los autores, los hallazgos brindan evidencia clara de que existen estructuras particulares dentro de esta parte del cerebro, la circunvolución fusiforme media izquierda, que son "especializadas y necesarias para el procesamiento ortográfico normal".
