¿Qué secretos sobre su riesgo de enfermedades están escritos en su propio "Libro de la vida" personal: los aproximadamente 30 000 genes que lo convierten en usted? Los avances en la tecnología de secuenciación del ADN están acercando el día en que será más económico para los consumidores obtener una respuesta a esa pregunta, y a otras, ordenando el descifrado de toda su dotación genética: su "genoma personal".
Esa es la posibilidad que plantea Chemical & Engineering News en una nueva historia convincente. Con su Libro de la vida en la mano, los consumidores y sus médicos podrían trazar estrategias para la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento más efectivo de enfermedades que van desde el cáncer hasta trastornos genéticos raros.
La editora sénior de C&EN, Celia Henry Arnaud, señala que la primera secuencia del genoma humano costó más de $2 mil millones y tardó alrededor de una década en completarse. Los avances tecnológicos ahora han reducido el tiempo a tan solo una semana, y algunas compañías están cobrando a las personas $48,000 por el servicio, un costo que los expertos esperan que disminuya drásticamente en los próximos años, señala el artículo.
Pero la tecnología también plantea importantes problemas éticos y legales, incluida la posibilidad de discriminación basada en la información genética en las áreas de empleo y cobertura de seguros. Muchos creen que los genomas personales son inevitables. "En el futuro, la secuenciación será tan barata y de tan fácil acceso que todo el mundo podrá secuenciarse si así lo desea. Será el precio del iPod", dice el director general de una empresa que se especializa en secuenciación genómica directa al consumidor.
