¿El agua de las flores alberga bacterias potencialmente mortales? ¿Las flores junto a la cama compiten con los pacientes por el oxígeno? ¿Los ramos representan un riesgo para la salud y la seguridad en torno a los equipos médicos?
Estas son algunas de las razones dadas por muchas salas de hospital en el Reino Unido para prohibir, o al menos desalentar, los ramos de flores al lado de la cama. Pero, ¿está justificada esta ansiedad y qué sienten los pacientes acerca de las políticas de flores?
Para obtener más información, Giskin Day y Naiome Carter del Imperial College London revisaron la literatura y hablaron con los pacientes y el personal del Royal Brompton Hospital y el Chelsea & Westminster Hospital sobre sus actitudes hacia las flores. Sus hallazgos se publican en bmj.com, como parte de la edición de Navidad.
Un estudio de 1973 encontró que el agua de las flores contenía altos recuentos de bacterias. Sin embargo, la investigación posterior no encontró evidencia de que el agua de las flores haya causado alguna vez una infección adquirida en el hospital. Sin embargo, los hospitales continúan prohibiendo las flores en la sala en ausencia de una decisión oficial del Departamento de Salud.
Se han atribuido otros efectos negativos a las flores. A fines de la década de 1900, era común quitar las flores de las cabeceras de las camas por la noche, ya que existía la creencia generalizada de que las flores competían por el oxígeno de los pacientes. Pero esto fue descartado como un mito cuando los estudios demostraron que el impacto de las flores en la composición del aire en las salas era insignificante y no justificaba el trabajo que implica mover las flores de un lado a otro.
El Hospital Universitario de Southend impuso recientemente una prohibición general de las flores con el argumento de que representaban un riesgo para la salud y la seguridad en torno a los equipos médicos de alta tecnología, pero se podría argumentar que los floreros no son más riesgosos que tener vajilla que contenga bebidas o comida alrededor de las camas.
Hay alguna evidencia de que la mayoría de las enfermeras no están a favor de las flores, en parte debido a la cantidad de trabajo que generan. Las entrevistas con el personal de este estudio también sugieren que están más preocupados por las implicaciones prácticas del manejo de las flores que por los riesgos de infección.
Otros estudios informan que las flores tienen efectos beneficiosos inmediatos y a largo plazo sobre las reacciones emocionales, el estado de ánimo, los comportamientos sociales y la memoria tanto para hombres como para mujeres. Un ensayo encontró que los pacientes en habitaciones de hospital con plantas y flores necesitaban significativamente menos analgésicos posoperatorios; había reducido la presión arterial sistólica y la frecuencia cardíaca; calificaciones más bajas de dolor, ansiedad y fatiga; y tenía sentimientos más positivos que los pacientes del grupo de control.
Dado que las flores y las hierbas se han utilizado como remedios en los primeros hospitales, y como un medio para alegrar el ambiente hospitalario durante al menos 200 años, parece notable que las flores todavía tiendan a tratarse de manera ad hoc moda en los hospitales, dicen los autores. Aunque las flores sin duda pueden ser una molestia que consume mucho tiempo, el dar y recibir flores es una transacción culturalmente importante, concluyen.
En un editorial adjunto, Simon Cohn, antropólogo médico de la Universidad de Cambridge, argumenta que las flores han sido víctimas de nuevas definiciones de cuidado.
Él sugiere que la decisión de prohibir las flores "parece reflejar un cambio mucho más amplio hacia un modelo de cuidado que tiene poco tiempo o lugar para elementos más confusos y confusos".
La Navidad es una época para dar, así que tal vez ahora sea un buen momento para pensar en el cuidado no como un resultado que se puede brindar, sino como una relación que se puede intercambiar, concluye.
