Los adolescentes canadienses se encuentran entre los mayores consumidores de cannabis en todo el mundo. Los efectos dañinos de esta droga ilícita en los cerebros jóvenes son peores de lo que se pensaba originalmente, según una nueva investigación de la Dra. Gabriella Gobbi, investigadora psiquiátrica del Instituto de Investigación del Centro de Salud de la Universidad McGill. El nuevo estudio, publicado en Neurobiology of Disease, sugiere que el consumo diario de cannabis en adolescentes puede causar depresión y ansiedad, y tener un efecto irreversible a largo plazo en el cerebro.
"Queríamos saber qué sucede en el cerebro de los adolescentes cuando consumen cannabis y si son más susceptibles que los adultos a sus efectos neurológicos", explicó el Dr. Gobbi, quien también es profesor en la Universidad McGill. Su estudio apunta a una acción aparente del cannabis sobre dos compuestos importantes en el cerebro, la serotonina y la norepinefrina, que están involucradas en la regulación de funciones neurológicas como el control del estado de ánimo y la ansiedad.
"Los adolescentes que están expuestos al cannabis tienen una transmisión de serotonina disminuida, lo que conduce a trastornos del estado de ánimo, así como una transmisión de norepinefrina aumentada, lo que conduce a una mayor susceptibilidad a largo plazo al estrés", afirmó el Dr. Gobbi.
Estudios epidemiológicos anteriores han demostrado cómo el consumo de cannabis puede afectar el comportamiento de algunos adolescentes. "Nuestro estudio es uno de los primeros en centrarse en los mecanismos neurobiológicos que están en la raíz de esta influencia del cannabis en la depresión y la ansiedad en los adolescentes", confirmó el Dr. Gobbi. También es el primer estudio que demuestra que el consumo de cannabis causa daños más graves durante la adolescencia que en la edad adulta.
Dra. Gabriella Gobbi es investigadora del eje de neurociencia del Instituto de Investigación del Centro de Salud de la Universidad McGill y también psiquiatra y profesora asociada del Departamento de Psiquiatría de la Universidad McGill.
Este estudio fue financiado por una subvención de la Fundación Canadiense de Investigación Psiquiátrica (CPRF)
Este artículo fue coautor del Dr. Francis Rodríguez Bambico; Sra. Nhu-Tram Nguyen y Sr. Noam Katz de IR-MUHC y la Unidad de Psiquiatría Neurobiológica, Departamento de Psiquiatría, Universidad McGill.
