Las disparidades raciales y étnicas en la supervivencia del cáncer son mayores para los cánceres que pueden detectarse temprano y tratarse con éxito, incluido el cáncer de mama y de próstata, según un estudio realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y Herbert Irving Comprehensive Cancer (HICCC) en el Centro Médico de la Universidad de Columbia/Hospital Presbiteriano de Nueva York. Las disparidades son pequeñas o inexistentes para los cánceres que tienen opciones de tratamiento y detección temprana más limitadas, como el cáncer de páncreas y de pulmón.
Los hallazgos, publicados en la edición de octubre de 2009 de Cancer Epidemiology, Biomarkers, and Prevention, destacan la necesidad de desarrollar políticas e intervenciones de salud específicas para abordar las disparidades sociales.
Aunque estudios anteriores se han centrado en los factores que contribuyen a las disparidades en cánceres específicos, el objetivo de los investigadores de la Escuela Mailman en este estudio fue comprender por qué surgen disparidades raciales/étnicas en algunos tipos de cáncer pero no en otros. El estudio usó datos de más de 580 000 casos de cáncer en los registros de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) del Instituto Nacional del Cáncer para comparar las diferencias raciales/étnicas en la supervivencia a través de un espectro de cánceres, clasificados según su pariente de cinco años. tasas de supervivencia como una medida de qué tan susceptible es cada cáncer a las intervenciones médicas. Los autores plantearon la hipótesis de que las disparidades raciales/étnicas aumentan a medida que las intervenciones médicas mejoran la supervivencia general porque las personas con más recursos socioeconómicos están en una mejor posición para aprovechar los avances médicos para proteger su salud.
Los resultados encontraron que, en comparación con los blancos, existían disparidades sustanciales de supervivencia en cánceres más tratables en afroamericanos, indios americanos/nativos de Alaska, hispanos y varios subgrupos de la población asiática/isleña del Pacífico.
"Nuestros hallazgos pueden parecer contradictorios al principio, ya que los avances médicos en las últimas décadas han resultado en mejoras sustanciales en la supervivencia del cáncer para la mayoría de los grupos de población raciales/étnicos. Sin embargo, esta capacidad mejorada para tratar con éxito ciertos tipos de cáncer, cuando se combina con la desventaja social que enfrentan muchas minorías, puede conducir a mayores diferencias relativas en la supervivencia del cáncer por raza y etnia ", dijo Parisa Tehranifar, DrPH, profesora asistente de Epidemiología, miembro del Centro Integral de Cáncer Herbert Irving (HICCC) en la Universidad de Columbia. Medical Center/NewYork-Presbyterian Hospital y el Centro para el Estudio de las Desigualdades Sociales en Salud de la Escuela Mailman de Salud Pública y autor principal del artículo.
"Si tenemos razón en nuestra interpretación de que estas disparidades surgen como resultado de una mayor utilización de las intervenciones disponibles por parte de grupos socialmente favorecidos, se deduce que las intervenciones que son de fácil acceso y uso, y que no dependen en gran medida de la los recursos, como los niveles educativos y de ingresos, pueden tener el mayor potencial para reducir el cáncer y otras disparidades en la salud ", señaló el Dr. Tehranifar.
"Nuestros esfuerzos de prevención y tratamiento del cáncer deben continuar mejorando nuestra capacidad médica y de salud pública para reducir la carga del cáncer y la mortalidad. Sin embargo, también debemos prestar mucha atención a cómo se distribuyen los beneficios de nuestros avances médicos en la población e implementar estrategias específicas que puedan reducir las disparidades del cáncer ", dijo Mary Beth Terry, PhD, profesora asociada de Epidemiología, codirectora del Programa de Epidemiología del Cáncer en el Centro Integral del Cáncer Herbert Irving (HICCC) en el Centro Médico de la Universidad de Columbia /NewYork-Presbyterian Hospital, y autor principal del artículo.
Con el apoyo de un Premio al Investigador Joven de la Fundación Lance Armstrong y una beca posdoctoral del Instituto Nacional del Cáncer, la investigación se realizó en colaboración con: Dr. Alfred I. Neugut, MD, PhD; Myron Studner Profesor de Investigación del Cáncer en el Departamento de Medicina y profesor de Epidemiología, y líder del Programa de Prevención, Control y Disparidades en el Centro Integral del Cáncer Herbert Irving (HICCC) en el Centro Médico de la Universidad de Columbia/Hospital Presbiteriano de Nueva York; Jo C. Phelan, PhD, profesora asociada de Ciencias Sociomédicas; y Bruce G. Link, PhD, profesor de Ciencias Sociomédicas y Epidemiología. Dres. Phelan y Link también son codirectores del Centro para el Estudio de las Desigualdades Sociales y la Salud de la Escuela Mailman.
