Los adolescentes suicidas a los que se les recetó un medicamento antidepresivo durante el tratamiento psiquiátrico hospitalario tenían un 85 por ciento menos de probabilidades que otros de ser readmitidos dentro de un mes después del alta, encontró un nuevo estudio.
Los resultados brindan evidencia adicional de que los antidepresivos pueden desempeñar un papel clave para ayudar a mejorar la salud mental de los jóvenes suicidas, dijo Cynthia Fontanella, coautora del estudio y profesora asistente de trabajo social en la Universidad Estatal de Ohio.
Los hallazgos son especialmente importantes ahora, porque el uso de antidepresivos disminuyó en 2003 después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos emitiera una advertencia de recuadro negro de que algunos antidepresivos pueden aumentar el riesgo de comportamiento suicida en pacientes pediátricos. Una advertencia de recuadro negro es el tipo de advertencia más grave en el etiquetado de medicamentos recetados.
"Descubrimos que el tratamiento antidepresivo tuvo un efecto protector sobre la readmisión", dijo Fontanella. "Aunque los hallazgos son preliminares, nuestros resultados deberían ser tranquilizadores para los psiquiatras infantiles que pueden haber estado preocupados por recetar antidepresivos desde la advertencia de la FDA".
Pero otro hallazgo clave del estudio mostró que los jóvenes hospitalizados a quienes se les recetaron tres o más medicamentos de diferentes clases de fármacos para problemas de salud mental tenían un riesgo 3 veces mayor de ser readmitidos dentro del mes posterior al alta.
Fontanella realizó el estudio con los investigadores de Ohio State Jeffrey Bridge, profesor asistente de pediatría, y John Campo, jefe de psiquiatría infantil y adolescente. Ambos también están asociados con el Instituto de Investigación del Hospital Nacional de Niños en Columbus.
Los investigadores realizaron un estudio retrospectivo de 318 adolescentes cubiertos por Medicaid que ingresaron en tres importantes hospitales psiquiátricos de Maryland debido a intentos de suicidio o conductas suicidas.
Examinaron los registros médicos del hospital de los adolescentes y registraron todos los cambios en la medicación, incluidos los agregados, las interrupciones y los cambios de dosis que ocurrieron durante la estadía en el hospital.
Los investigadores luego identificaron qué pacientes fueron readmitidos en cualquier hospital de Maryland dentro de los 30 días posteriores a su alta.
Las readmisiones hospitalarias dentro de los 30 días se consideran un indicador de la calidad de la atención, dijo Fontanella. La mayoría de los reingresos o intentos de suicidio posteriores a la hospitalización ocurren durante ese período de tiempo.
Fontanella dijo que este es el primer estudio que investiga los efectos de los cambios en la medicación hospitalaria y el uso de múltiples medicamentos en la readmisión de jóvenes suicidas.
"Sabemos poco sobre cómo se utilizan los medicamentos para tratar a los jóvenes en la atención hospitalaria", dijo. "Este es un primer paso para descubrir qué es efectivo y qué no".
El estudio encontró que el 78 por ciento de los pacientes hospitalizados tuvieron uno o más cambios en su medicación, generalmente la adición de un antidepresivo, un estabilizador del estado de ánimo o un antipsicótico.
Alrededor de una cuarta parte de los adolescentes se les recetaron tres o más medicamentos de diferentes clases de drogas. Eso es particularmente preocupante, ya que los que recibieron tres o más medicamentos tenían 2,6 veces más probabilidades de ser readmitidos en 30 días, dijo Fontanella.
Fontanella enfatizó que el estudio no aborda la idoneidad de las prescripciones de medicamentos dadas a ningún paciente individual en el estudio. Sin embargo, agregó que los psiquiatras deben ser "muy juiciosos" al recetar múltiples medicamentos a los adolescentes, dados los riesgos.
"Lo que estamos defendiendo es más control de calidad y ayuda para los médicos en los hospitales para sopesar los riesgos y beneficios de poner a los adolescentes en múltiples medicamentos", dijo.
Ella señaló que los investigadores tomaron en cuenta una variedad de factores clínicos que pueden estar relacionados con la gravedad de la enfermedad de los adolescentes en este estudio. Eso significa que los jóvenes que recibieron múltiples recetas de medicamentos no necesariamente tenían más probabilidades de ser readmitidos dentro de los 30 días simplemente porque tenían enfermedades más graves que otros pacientes.
Aunque múltiples medicamentos presentaban peligros claros para los adolescentes en este estudio, el uso de antidepresivos fue claramente útil para la mayoría de los pacientes.
El mensaje para los psiquiatras es que no deben descartar el uso de antidepresivos para jóvenes con problemas, a pesar de las advertencias de la FDA, dijo Fontanella.
A partir de 2003, varios antidepresivos han tenido que llevar una advertencia de la FDA que establece que pueden aumentar el riesgo de suicidio para algunos usuarios. Desde que apareció esa advertencia, el uso de algunos antidepresivos ha disminuido o se ha estabilizado, y la tasa de suicidio entre los adolescentes ha aumentado.
"Nuestro estudio sugiere que muchos adolescentes realmente pueden beneficiarse de los antidepresivos, particularmente aquellos que están gravemente deprimidos", dijo. "Tenemos que tener mucho cuidado antes de decidir no usar estos medicamentos".
Uno de los problemas que enfrentan los psiquiatras de los hospitales es que no tienen tiempo para monitorear adecuadamente cómo los cambios en la medicación están afectando a sus pacientes adolescentes, según Fontanella. La estadía promedio de los pacientes hospitalizados en este estudio fue de solo 8 días.
"Debido a que las estadías en el tratamiento son tan cortas, los psiquiatras y sus equipos están en desventaja. No tienen tiempo para controlar los medicamentos para ver si son seguros y efectivos para las personas", dijo..
"Necesitamos mejores formas de monitorear a los pacientes después de que dejan el hospital para buscar posibles efectos adversos e interacciones entre medicamentos, y para garantizar que los medicamentos sean efectivos".
El estudio fue financiado en parte por The Center for He alth Care Strategies, Inc., en el marco de la iniciativa Children in Managed Care de la Fundación Annie E. Casey. El apoyo adicional provino del Instituto Nacional de Salud Mental.
