A veces, un simple examen de cabecera realizado por un médico calificado es superior a una tomografía computarizada de alta tecnología, según descubrió un estudio del Sistema de Salud de la Universidad de Loyola.
Los investigadores descubrieron que los exámenes de cabecera de los médicos hacían un mejor trabajo que las tomografías computarizadas para predecir qué pacientes necesitarían regresar a la sala de operaciones para tratar complicaciones como sangrado.
"El examen neurológico de bajo costo, simple pero elegante parece ser superior a una tomografía computarizada de rutina para determinar el regreso a la sala de operaciones", informan los investigadores en el Journal of Neurosurgery.
Los pacientes suelen recibir tomografías computarizadas después de una cirugía cerebral abierta para extirpar tumores, reparar aneurismas, tratar lesiones cerebrales, etc. Pero las prácticas varían. Algunos cirujanos solicitan tomografías computarizadas inmediatamente después de la cirugía. Otros esperan hasta la mañana siguiente.
Hay desventajas. Las tomografías computarizadas cuestan cientos de dólares y exponen a los pacientes a la radiación. El transporte de pacientes a las máquinas de escaneo "involucra a múltiples personas con diferentes habilidades y personal de enfermería que son apartados de sus otras responsabilidades en la unidad", escribieron los investigadores. "Estas exploraciones también suelen interferir con la eficiencia del flujo de trabajo del departamento de radiología".
El autor principal del estudio es el Dr. Ahmad Khaldi, jefe de residentes del Departamento de Cirugía Neurológica de la Facultad de Medicina Stritch de Chicago de la Universidad de Loyola. El autor principal es el Dr. Thomas Origitano, presidente del Departamento de Cirugía Neurológica.
Los investigadores examinaron los registros de 251 pacientes que recibieron tomografías computarizadas dentro de las 24 horas posteriores a la cirugía en Loyola. Incluyeron 133 pacientes que recibieron exploraciones de rutina dentro de las siete horas posteriores a la cirugía y 108 pacientes que recibieron exploraciones de rutina entre 8 y 24 horas después de la cirugía. Ninguna de las exploraciones de rutina predijo qué pacientes tendrían que volver al quirófano.
Los pacientes también recibieron exámenes neurológicos de cabecera por parte de los médicos. En 10 casos, los médicos detectaron problemas graves, como despertarse con lentitud, que justificaron una tomografía computarizada urgente. Tres de estas exploraciones urgentes (30 por ciento) confirmaron que los problemas de los pacientes eran lo suficientemente graves como para requerir un regreso a la sala de operaciones. En comparación, el 0 por ciento de las 241 tomografías computarizadas de rutina predijeron si los pacientes tendrían que regresar a la sala de emergencias.
Una tomografía computarizada normal realizada justo después de la cirugía podría darle al médico una falsa sensación de seguridad, lo que podría conducir a controles y exámenes neurológicos menos frecuentes. De los 14 pacientes del estudio que empeoraron gravemente, 13 habían tenido tomografías computarizadas dentro de las cuatro horas posteriores a la cirugía que eran normales o solo mostraban problemas menores.
"La tecnología de escaneo es realmente buena", dijo Origitano. "Pero aplicarlo sin el aporte de un médico no es necesariamente útil".
Otros coautores son el Dr. Vikram Prabhu y el Dr. Douglas Anderson. Anderson es profesor y Prabhu es profesor asociado en el Departamento de Cirugía Neurológica de la Escuela de Medicina Stritch.
