Los investigadores y el público en general tienen un nuevo recurso de información sobre la salud y las relaciones íntimas de las personas mayores, gracias a una nueva investigación.
La investigación aparece en una edición complementaria de The Journals of Gerontology Serie B: Ciencias psicológicas y sociales (Volumen 64B, Suplemento 1).
Basado en el innovador Proyecto Nacional de Vida Social, Salud y Envejecimiento (NSHAP), los 14 artículos del suplemento se centran en las características demográficas; redes sociales; actividad social y cultural; salud física y mental, incluida la cognición, el bienestar, la enfermedad, los medicamentos y las terapias alternativas; historial de relaciones sexuales e íntimas; y la comunicación médico-paciente.
"El NSHAP representa una contribución extraordinaria al estudio del envejecimiento, y sus hallazgos publicados ya han arrojado nueva luz sobre temas críticos en la gerontología social, desde el abuso hasta la sexualidad, dijo el editor de Journal of Gerontology: Social Sciences Kenneth F. Ferraro, PhD, de la Universidad de Purdue."Una característica verdaderamente distintiva del estudio es la recopilación de varias biomedidas en una muestra nacional".
El NSHAP es un esfuerzo único e interdisciplinario para recopilar datos sociales junto con indicadores biológicos en una muestra basada en la población de adultos mayores. El estudio recopiló 13 biomedidas, incluida la evaluación del peso, la circunferencia de la cintura, la altura, la presión arterial, la visión a distancia, el olfato, el tacto y la movilidad de los encuestados. El NSHAP también recolectó gotas de sangre, saliva, fluidos orales para la prueba del VIH y, de las mujeres encuestadas, un hisopo vaginal autoadministrado.
La sexualidad entre los adultos mayores tiende a variar con la edad y el género. En todas las edades del estudio, los hombres tenían más probabilidades que las mujeres de tener una pareja, más probabilidades de ser sexualmente activos con esa pareja y tendían a tener actitudes más positivas y permisivas hacia el sexo.
Del mismo modo, los hombres eran más propensos que las mujeres a reportar consumo de alcohol, posibles problemas con la bebida y haber fumado alguna vez. El consumo de alcohol y el tabaquismo también fueron menores entre los grupos de mayor edad.
Esta información puede proporcionar a los médicos y a los encargados de formular políticas de salud pública una base científica de conocimientos para asesorar a las personas mayores sobre las relaciones sociales e íntimas positivas, así como para diseñar programas de salud que aprovechen y promuevan estas relaciones.
El NSHAP se basa en datos recopilados a partir de entrevistas de 3.005 adultos mayores que viven en la comunidad (de 57 a 85 años) en los EE., proporcionando casos adecuados para análisis por edad, género y raza/etnicidad. Este estudio fue apoyado por los Institutos Nacionales de Salud, incluido el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, la Oficina de Investigación sobre la Salud de la Mujer, la Oficina de Investigación del SIDA y la Oficina de Investigación de Ciencias Sociales y del Comportamiento.
