Estudios anteriores no solo han demostrado una conexión clara entre los puntos de venta de alcohol y los problemas relacionados con el alcohol, sino que también han demostrado que ciertos tipos de puntos de venta están asociados con diferentes tipos de resultados problemáticos. Un nuevo estudio muestra que un grupo en particular, jóvenes menores de edad y adultos jóvenes, tienen problemas específicos (accidentes con lesiones, choques de tránsito y agresiones que están relacionados con tipos específicos de establecimientos de venta de alcohol, establecimientos fuera de las instalaciones, bares y restaurantes).
Los resultados se publicarán en la edición de marzo de 2010 de Alcoholism: Clinical & Experimental Research y actualmente están disponibles en Early View.
"Durante las últimas cuatro décadas, los investigadores de salud pública han llegado a reconocer que, si bien la mayoría de los bebedores compran y disfrutan el alcohol de manera segura en las expendios de bebidas alcohólicas, estos lugares también están asociados con problemas graves relacionados con el alcohol entre los jóvenes y adultos, " dijo Paul J. Gruenewald, científico investigador sénior del Centro de Investigación de la Prevención y autor correspondiente del estudio.
"En los primeros estudios, los investigadores creían que las asociaciones se debían a un mayor consumo de alcohol relacionado con una mayor densidad de alcohol en los puntos de venta", agregó Richard Scribner, profesor D'Angelo de investigación sobre el alcohol en la Escuela de Salud Pública de LSU. "Sin embargo, a medida que el área de investigación ha madurado, las relaciones parecen ser mucho más complejas. Parece que los puntos de venta de alcohol representan una importante institución social dentro de un barrio. Como resultado, sus efectos no se limitan a las consecuencias de la venta de alcohol."
Para este estudio, los investigadores obtuvieron datos de altas hospitalarias no públicas de la Oficina de Planificación y Desarrollo de Salud Estatal de California, incluido el código postal residencial y la edad de todos los pacientes dados de alta. El noventa y nueve por ciento de los registros de lesiones se asignaron con éxito a los códigos postales. La demografía de la población, las características del lugar y los datos relacionados con los puntos de venta de alcohol también se recopilaron de varias fuentes y se modelaron en relación con dos grupos de edad: jóvenes menores de edad entre 18 y 20 años de edad y adultos jóvenes mayores de edad de 21 a 29 años de edad.
"Un mayor número de puntos de venta fuera de las instalaciones, como los establecimientos de comida para llevar, se asociaron con un mayor número de lesiones por accidentes, agresiones y choques de tránsito tanto para adultos jóvenes menores de edad como mayores de edad", dijo Gruenewald. "Pero solo entre los adultos jóvenes mayores de edad hubo una mayor cantidad de restaurantes relacionados con lesiones por accidentes de tránsito y una mayor cantidad de bares relacionados con lesiones por agresión. Estos hallazgos confirman observaciones previas de que beber en bares puede ser un riesgo particular de agresión y agresiones relacionadas con el alcohol mientras que beber en restaurantes puede ser un riesgo particular para conducir ebrio y accidentes de tráfico relacionados con el alcohol. Los hallazgos también confirman estudios previos que indican que los riesgos de los menores de edad están asociados únicamente con los establecimientos fuera de las instalaciones".
"En otras palabras", dijo Scribner, "el patrón de lesiones relacionadas con el alcohol entre los jóvenes menores de edad y los adultos jóvenes no es aleatorio; su ocurrencia está determinada por la densidad y el tipo de puntos de venta de alcohol en un vecindario. Por ejemplo, cuando los adultos jóvenes alcanzan la edad mínima legal para beber, comienzan a beber legalmente en bares donde eventos como peleas de bar son relativamente comunes, y más probable cuando aumenta la densidad de bares. Un poco más compleja es la fuerte asociación entre una densidad creciente de puntos de venta fuera de las instalaciones, como tiendas de conveniencia y licorerías, y tasas más altas de todos los resultados de lesiones entre jóvenes menores de edad y adultos jóvenes. Los autores indican que esta asociación puede estar relacionada con factores sociales más amplios en los que la concentración de este tipo de puntos de venta de alcohol en un El vecindario influye en las redes sociales de jóvenes y adultos jóvenes al reforzar las prácticas de consumo de alcohol de alto riesgo. Claramente, este tipo de investigación puede ayudar a desarrollar políticas informadas en áreas donde las altas tasas de lesiones juveniles se consideran un problema".
El mensaje clave, dijeron tanto Gruenewald como Scribner, es que el entorno alcohólico de un vecindario desempeña un papel en la regulación de los riesgos a los que los jóvenes y adultos jóvenes estarán expuestos a medida que maduren.
"Desde la perspectiva de la prevención, esto representa un importante reenfoque de las prioridades, de enfocarse en el individuo para enfocarse en la comunidad", dijo Scribner. "Esto es esperanzador porque un enfoque basado en la comunidad que aborde la concentración excesiva de puntos de venta de alcohol en un vecindario donde las lesiones de los jóvenes son un problema es relativamente fácil en comparación con las intervenciones dirigidas a cada joven individualmente".
