La marihuana es la droga ilícita más consumida en los Estados Unidos. Aproximadamente del ocho al 12 por ciento de los consumidores de marihuana se consideran "dependientes" y, al igual que el alcohol, la gravedad de los síntomas aumenta con el uso más intenso. Un nuevo estudio ha encontrado que el uso y abuso del alcohol y la marihuana están influenciados por un conjunto común de genes.
Los resultados se publicarán en la edición de marzo de 2010 de Alcoholism: Clinical & Experimental Research y actualmente están disponibles en Early View.
"Los resultados de una gran encuesta anual de estudiantes de secundaria muestran que en 2008, 41. El 8 por ciento de los estudiantes de 12.º grado informaron haber consumido marihuana ", explicó Carolyn E. Sartor, instructora de investigación en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington y autora correspondiente del estudio. "Aunque muchos pueden haber usado la droga solo en unas pocas ocasiones, el 5.4 por ciento de Los alumnos de 12.º grado informaron haberlo usado a diario durante el mes anterior".
"El ingrediente activo de la marihuana es el THC, que imita a los cannabinoides naturales que produce el cerebro", agregó Christian Hopfer, profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado. "El sistema cannabinoide es fundamental para el aprendizaje, la memoria, el apetito y la percepción del dolor. La mayoría de los usuarios de marihuana no desarrollarán una 'adicción', pero quizás uno de cada 12 sí lo haga. ha surgido que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades mentales y posiblemente exacerba las enfermedades mentales preexistentes".
"Como cualquier droga, la marihuana se puede usar de una manera que afecta negativamente la calidad de vida, interfiere con el funcionamiento en la escuela o el trabajo o genera problemas con la familia y los amigos", dijo Sartor."Aunque se necesitan al menos tres de los seis síntomas enumerados en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales - Cuarta edición (DSM-IV) para cumplir con todos los criterios de dependencia del cannabis (marihuana)… la presencia de uno o dos de estos síntomas podría crear angustia o interferir con el funcionamiento diario. Existe una fuerte evidencia de un componente genético para el uso y la dependencia de la marihuana y el alcohol, y el uso (y el mal uso) de estas sustancias con frecuencia ocurren juntos".
Los investigadores examinaron a 6257 individuos (2761 pares de gemelos completos y 735 gemelos únicos) incluidos en el Registro Australiano de Gemelos, de 24 a 36 años de edad. Los antecedentes de consumo de alcohol y marihuana se recopilaron en entrevistas telefónicas de diagnóstico y se utilizaron para derivar los niveles de consumo de alcohol, la frecuencia del consumo de marihuana y los síntomas de dependencia del alcohol y el cannabis del DSM-IV.
"Nuestros hallazgos indican que… muchos de los mismos factores genéticos que contribuyen al consumo de alcohol también contribuyen al consumo de marihuana", dijo Sartor."Del mismo modo, los síntomas de dependencia del alcohol y los síntomas de dependencia del cannabis se pueden atribuir a algunas de las mismas influencias genéticas. Tanto para el alcohol como para la marihuana, la mayoría de los factores genéticos que contribuyen al consumo también contribuyen a los síntomas de dependencia".
"En otras palabras", dijo Hopfer, "las influencias genéticas en el uso de drogas no son específicas de las drogas individuales, sino que parecen influir en una tendencia general a involucrarse en el uso de drogas. Es importante señalar esto porque existe una tendencia a estudiar las drogas de forma aislada: alcohol, tabaco, marihuana, cocaína, etc. Estos hallazgos respaldan la noción de mecanismos comunes que subyacen a todas las adicciones".
"El hecho de que muy pocas de las influencias ambientales sobre el consumo de alcohol y marihuana, o sobre los síntomas de dependencia del alcohol y el cannabis, puedan atribuirse a fuentes comunes indica que puede haber distinciones importantes entre los factores ambientales que influyen en el alcohol- resultados relacionados y aquellos que influyen en los resultados relacionados con la marihuana", dijo Sartor."Identificar los factores de riesgo específicos del alcohol y la marihuana es un próximo paso importante en esta línea de investigación".
"La investigación sobre la marihuana es relativamente escasa en comparación con la investigación sobre el alcohol o la nicotina", agregó Hopfer. "Sin embargo, si observa los informes de al menos adolescentes y jóvenes que consumen, queda claro que el consumo de marihuana, incluido el consumo diario de marihuana, es bastante común y los efectos de esto no se comprenden bien. La conexión entre enfermedad mental y marihuana no ha recibido mucha prensa, aunque creo que ha aumentado sustancialmente la evidencia de que la marihuana es un factor de riesgo causal para el desarrollo de enfermedades mentales".
