Los recordatorios telefónicos sencillos y automatizados pueden aumentar las tasas de detección del cáncer de colon en un 30 %, según un estudio del Kaiser Permanente Center for He alth Research financiado por el Instituto Nacional del Cáncer que aparece en la edición impresa de julio de Medical Care.
El estudio, que es el primero en examinar si las llamadas automáticas pueden aumentar la detección del cáncer de colon, involucró a casi 6.000 miembros de Kaiser Permanente en Oregón y Washington que estaban atrasados para hacerse la detección. La mitad recibió hasta tres llamadas recordatorias destacando la importancia de la detección y ofreciéndoles un kit casero para detectar sangre en las heces. En seis meses, el 22,5 % de las personas que recibieron llamadas de recordatorio ordenaron y completaron una prueba de tarjeta de heces, en comparación con solo el 16 % de las que no recibieron llamadas de recordatorio.
"La mayoría de los estadounidenses que deberían someterse a una prueba de detección de cáncer de colon no se hacen la prueba. Si todas las personas elegibles para la prueba recibieran llamadas de recordatorio a través de un programa como este, podríamos evaluar a millones de personas adicionales", dijo el autor principal del estudio, David. Mosen, PhD, MPH, investigador del Kaiser Permanente Center for He alth Research. "Y debido a que las llamadas están automatizadas, se pueden entregar a un gran número de personas en un corto período de tiempo".
El cáncer de colon es la segunda causa principal de muerte por cáncer en los Estados Unidos y se cobra más de 52 000 vidas al año. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. insta a los estadounidenses a comenzar a hacerse las pruebas a los 50 años, a menos que tengan un alto riesgo, en cuyo caso deberían hacerse las pruebas antes.
Hay varios métodos de detección disponibles, que incluyen: colonoscopia, donde se inserta un tubo en el recto para examinar todo el colon; sigmoidoscopia, que examina la parte inferior del colon; y Pruebas de sangre oculta en heces, una prueba no invasiva para detectar sangre en las heces. La FOBT, que fue la prueba utilizada en este estudio, a menudo se recomienda como primer paso y requiere que las personas coloquen muestras de heces en tarjetas y luego envíen las tarjetas a un laboratorio.
"La prueba de heces es fácil de realizar, pero muchas personas la consideran desagradable. Este estudio muestra que las llamadas sencillas y automatizadas motivan a más personas a realizarse la prueba, y eso significa que detectaremos más cánceres en una etapa temprana cuando todavía podemos salvar vidas", dijo Adrianne Feldstein, MD, autora principal del estudio e investigadora del Centro Kaiser Permanente para la Investigación de la Salud.
El estudio, realizado en 2008, tuvo tanto éxito que Kaiser Permanente en Oregón y Washington ahora está utilizando las llamadas telefónicas automatizadas para recordar a todos los miembros que se han atrasado en la detección del cáncer de colon.
Otros estudios han encontrado que las llamadas telefónicas en vivo son muy efectivas para aumentar las tasas de detección del cáncer, pero debido a que esas llamadas requieren la contratación de más personas, tienen un costo prohibitivo para muchas organizaciones de atención médica. Otra investigación encontró que las postales de recordatorio pueden aumentar las tasas de detección, pero las llamadas telefónicas automáticas son menos costosas que las postales porque el costo por llamada disminuye a medida que aumenta la cantidad de llamadas. Los sistemas de atención médica públicos y privados podrían implementar fácilmente un sistema de llamadas automatizado, especialmente aquellos con menos recursos, dijeron los investigadores.
En este estudio, las personas de 51 a 80 años recibieron llamadas porque no se habían realizado una colonoscopia en los últimos 10 años, una sigmoidoscopia flexible o un enema de bario en los últimos cinco años, una prueba de FOBT en los últimos 12 meses, o una referencia médica para FOBT o enema de bario en los últimos tres meses. Las llamadas automatizadas en inglés y español duraron alrededor de un minuto. Se informó a los miembros sobre la importancia de la detección y se les pidió que presionaran un número en su teléfono si querían pedir un kit gratuito para el hogar. Si la persona no ordenaba ni completaba la prueba dentro de las seis semanas, recibía una segunda llamada, y si no respondía en otras seis semanas, recibía una tercera llamada. Las personas en el grupo de control, que tenían edad, sexo, IMC y raza similares, no recibieron llamadas automáticas, pero es posible que hayan recibido recordatorios de su médico de atención primaria.
Los autores del estudio incluyen a David M. Mosen, Ph. D., MPH, Adrianne C. Feldstein, MD, MS, Nancy Perrin, PhD, A. Gabriela Rosales, MS, David H. Smith, RPh, Ph. D., Elizabeth G. Liles, MD, Jennifer L. Schneider, MPH, del Kaiser Permanente Center for He alth Research, Portland, Ore.; Michael Kositch MD, Thomas Hickey, MD de Northwest Permanente, Portland, Oregon; Russell E. Glasgow, PhD, del Instituto Kaiser Permanente para la Investigación en Salud, Denver; Jennifer E. Lafata, PhD, del Sistema de Salud Henry Ford en Detroit; y Ronald E. Myers, PhD, de la Universidad Thomas Jefferson, Filadelfia.
