Para los pacientes con enfermedad renal que se someten a diálisis, la digoxina, un medicamento para el corazón ampliamente utilizado, puede conducir a un mayor riesgo de muerte prematura, según un estudio que aparecerá en la próxima edición de la revista Journal of the American Society of Nephrology (JASN).
Los investigadores monitorearon a más de 120 000 pacientes de diálisis extraídos de más de 1 800 clínicas en América del Norte durante un máximo de cuatro años. "Nos sorprendió descubrir que el uso de digoxina aumentaba el riesgo de muerte en pacientes de diálisis, especialmente en pacientes con dosis más altas", comenta Kevin Chan, MD, MSci, Fresenius Medical Care North America, W altham, MA.
El riesgo de muerte fue un 28 por ciento más alto para los pacientes de diálisis que tomaban digoxina, después del ajuste por otros factores. El aumento en el riesgo fue mayor para los pacientes con niveles más altos de digoxina en la sangre y en pacientes que tenían niveles más bajos de potasio sérico, que es un factor bien conocido que contribuye a la toxicidad de la digoxina.
Más de 400 000 estadounidenses actualmente viven con diálisis por enfermedad renal en etapa terminal, lo que en sí mismo aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca concurrente. Cuando hay una enfermedad cardíaca, a veces se trata con digoxina, para regular la frecuencia cardíaca en la fibrilación auricular o para aumentar la función de bomba general en la insuficiencia cardíaca.
El cuatro por ciento de los pacientes de diálisis del estudio tomaban digoxina. "Aunque los médicos han recetado digoxina durante más de 200 años, no se han realizado estudios de seguimiento generalizados para examinar la penetración, la eficacia y la seguridad del fármaco entre los pacientes en diálisis", dice el Dr. Can.
El nuevo estudio nacional plantea la preocupación de que la digoxina, de hecho, podría ser peligrosa cuando se usa en pacientes con enfermedad renal en diálisis. Sin embargo, el Dr. Chan enfatiza que dado que el estudio se basó en datos de vigilancia clínica, los hallazgos no pueden considerarse concluyentes. "Se necesita más investigación para describir cómo y si la digoxina se puede recetar de manera segura en pacientes en hemodiálisis", dice.
Mientras tanto, el Dr. Chan alienta a los médicos, pacientes y proveedores de atención médica a reconsiderar los beneficios de la digoxina cuando haya tratamientos alternativos disponibles para enfermedades cardíacas en pacientes que inician diálisis. Agrega: "Para los pacientes que siguen tomando digoxina, el control atento de los niveles de digoxina y potasio en la sangre puede minimizar los posibles efectos secundarios del fármaco".
Los coautores del estudio fueron Raymond Hakim, M. D., Ph. D. y Michael Lazarus, M. D. (Fresenius Medical Care North America, W altham, MA).
